MENA Newswire , אדינבורו : חוקרים יצרו את המפה המפורטת ביותר עד כה של הנוף הקבור מתחת לשכבת הקרח של אנטארקטיקה, וחושפת שטח מחוספס של הרים, עמקים, קניונים ומישורים המעצב את אופן תנועת הקרח של היבשת. המפה, המתוארת במחקר שפורסם ב-15 בינואר בכתב העת Science, מסתמכת על תצפיות לוויינים ומדידות קיימות כדי למלא פערים גדולים בידע על פני הסלע הבסיסיים החבויים מתחת לקילומטרים של קרח.
יריעת הקרח של אנטארקטיקה מכסה כ-98% מהיבשת ומשתרעת על פני יותר מ-14 מיליון קמ"ר. בעוד שמדענים עקבו זה מכבר אחר שינויים על פני הקרח, מיפוי המצע שמתחת היה קשה יותר משום שסקרים ישירים מוגבלים ויקרים. העבודה החדשה משלבת נתוני לוויין ברזולוציה גבוהה עם מידע על עובי הקרח שנאסף במשך עשרות שנים, ולאחר מכן משתמשת בפיזיקה של זרימת הקרח כדי להסיק את הטופוגרפיה שמתחת.
צוות המחקר יישם שיטה המכונה ניתוח הפרעות זרימת קרח, אשר מעריכה כיצד בסיס הקרח חייב להיעשות על ידי בחינת שינויים עדינים בתנועת הקרח ובמאפייני פני השטח. בעוד שטיסות מכ"ם וקמפיינים קרקעיים סיפקו כיסוי שטחי בלבד, הטכניקה מרחיבה פרטים על פני אזורים גדולים שמופו בעבר בצורה גרועה. השחזור שנוצר מזהה אלפי מאפיינים שהיו מעורפלים או חסרים במודלים יבשתיים קודמים.
בין צורות הנוף שזוהו לאחרונה נמצאים יותר מ-30,000 גבעות שלא זוהו קודם לכן, יחד עם תעלות תלולות ושפלות עמוקות החוצות את הנוף הקבור. המחקר מתאר טלאים של רמות גבוהות מחוספסות ושפלות חלקות יותר, עם מעברים חדים שיכולים לסמן גבולות גיאולוגיים עיקריים. במקומות מסוימים, פני השטח דומה לנופים אלפיניים, דבר המצביע על תבליט משמעותי ולא על קווי המתאר המתונים המתונים יותר המוצעים על ידי מפות ישנות יותר.
כיצד המצע הנסתר שולט בתנועת הקרח
מדענים אומרים שצורת הסלע הבסיסי היא גורם מפתח השולט בחיכוך בבסיס יריעת הקרח ומשפיע על מהירות זרימת הקרח לעבר האוקיינוס. שטח מחוספס יותר יכול להגביר את ההתנגדות, בעוד שכבות חלקות יותר יכולות לאפשר תנועה מהירה יותר, מה שמשפיע על התנהגות קרחוני מוצא המנקזים את פנים הים. על ידי שיפור הידע על תנאי הבסיס, המפה נועדה לחזק מודלים מספריים המשמשים לסימולציה של זרימת קרח באנטארקטיקה ולכמת תרומות פוטנציאליות לעליית מפלס הים העולמי.
המפה מדגישה גם תעלות תת-קרחוניות ארוכות ועמקים המשתרעים על פני מאות קילומטרים, מאפיינים שיכולים לכוון את זרימת הקרח ולכוון מי נמס מתחת לקרח. חוקרים אמרו כי מבנים כאלה עשויים לשמר רמזים לעברה שלפני הקרחון של אנטארקטיקה, כאשר חלקים מהיבשת לא היו מכוסים בקרח. המחקר מציין כי מערך הנתונים החדש לוכד צורות נוף בטווח רחב של 2 עד 30 קילומטרים, ומביא פרטים עדינים יותר לאזורים שנראו בעבר כלליים.
טופוגרפיה מדויקת יותר של שכבת הקרח צפויה להפחית את אי הוודאות בסימולציות של שכבות קרח המשמשות בהערכות אקלים, כולל עבודה המספקת מידע על תכנון והסתגלות לחופים. מדענים משתמשים במודלים אלה כדי לבחון כיצד הקרח מגיב לטמפרטורות משתנות ולתנאי האוקיינוס, אך התוצאות יכולות להשתנות כאשר השטח הבסיסי מוגבל היטב. החוקרים אמרו שהמפה המעודכנת מציעה בסיס ברור יותר להשוואת תוצאות המודל ולמיקוד באזורים שבהם מדידות נוספות יכולות לשפר בצורה הרבה ביותר את הביטחון.
הצעדים הבאים לשיפור המפה התת-קרחונית של אנטארקטיקה
המחברים אמרו שהגישה החדשה אינה מחליפה תצפיות ישירות, וצורות צורה קטנות יותר נותרות בלתי פתורות שבהן היפוך מבוסס לוויין אינו יכול לאחזר פרטים בקנה מידה מדויק. הם מצפים שמערך הנתונים יסייע בתעדוף סקרים גיאופיזיים ומכ"מים אוויריים עתידיים, במיוחד באזורים פנימיים מרוחקים. העבודה מגיעה גם כאשר מוסדות מדעיים מתכוננים למאמצי מחקר קוטביים מורחבים בהמשך העשור, כאשר קמפיינים מתואמים יוכלו להוסיף מדידות חדשות של עובי הקרח ותנאי המצע.
חוקרים תיארו את מאמצי המיפוי כצעד לקראת סגירת אחד מפערי הנתונים הגדולים ביותר שנותרו על פני כדור הארץ, עם השלכות מעשיות על הבנת יריעת הקרח הגדולה בעולם. על ידי חשיפת מורכבות השטח הנסתר ברחבי היבשת, המחקר מספק תמונה חדה יותר של הקרקע השולטת בזרימת הקרח באנטארקטיקה. הצוות אמר כי מערך הנתונים יהיה זמין לשימוש מדעי רחב יותר, ותתמוך בהמשך חידוד תחזיות יריעת הקרח ומפלס הים.
הפוסט מפה חדשה חושפת שטח עצום נסתר מתחת לקרח אנטארקטיקה הופיע לראשונה ב- Arabian Observer .